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Envoyé par : une éponge (Adresse IP journalisée)

Date : Tue 7 June 2005 05:06:33

Des dauphins apprennent à leurs progénitures à se protéger le museau

Un groupe de dauphins vivant au large des côtes australiennes apprennent à leurs progénitures à se protéger le museau avec des éponges en forme de cône quand ils fouillent les fonds marins en quête de nourriture, selon une étude publiée lundi aux Etats-Unis.

Il s'agirait d'un comportement transmis par les mères à leurs filles, le premier à être observé pour des mammifères marins, a expliqué Michael Krützen, le responsable de cette recherche dont les résultats ont paru dans les annales de l'Académie américaine des sciences daté du 7 juin.

"L'évolution culturelle, y compris l'usage d'outils, n'est pas seulement propres aux humains et à leurs proches cousins comme les primates, mais aussi chez des animaux dont l'évolution est très lointaine de la nôtre", souligne M. Krützen.

Cette équipe internationale de chercheurs a observé 13 dauphins utilisant des éponges pour se protéger le museau à 172 autres qui ne recourent pas à cette technique de protection pour forer les fonds marins.

Ils en ont conclu, après analyse génétique, qu'il s'agissait d'une pratique transmise dans la même famille surtout de mères à filles sans pouvoir vraiment expliquer pourquoi les mâles étaient nettement moins nombreux à utiliser une éponge.

Les dauphins observés vivent dans la baie de Shark sur la côte ouest de l'Australie.




AFP 07.06.05 | 01h51

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