30/10/2009 à 16h57

MARSEILLE (AFP) - Le Conservatoire du Littoral va acquérir 4.500 hectares de zones humides en Camargue, sa plus grosse opération foncière depuis sa création en 1975, afin d'y être propriétaire de 21.000 hectares d'un seul tenant, a annoncé vendredi le ministère de l'Ecologie.
Un accord vient d'être conclu avec le producteur de sel Salins du Midi (groupe Salins), prévoyant le rachat dans les six mois de ces terrains situés près de Salin-de-Giraud (Bouches-du-Rhône), a expliqué à l'AFP le délégué régional du Conservatoire du littoral Christian Desplats.
La transaction représente environ 45 millions d'euros, qui seront réinvestis pour maintenir l'outil d'exploitation à Salin-de-Giraud, "une activité importante pour le territoire", a ajouté M. Desplats. Le ministère a pour partenaires dans le financement de l'opération l'Agence de l'eau, le département et le port de Marseille-Fos.
Les terrains que compte acquérir le Conservatoire du littoral correspondent aux superficies soustraites de l'exploitation lors de la restructuration du site en 2007, qui avait conduit à réduire quasiment de moitié l'activité salinière.
L'opération "ne devrait avoir aucun impact en termes d'emploi", a souligné un porte-parole des Salins du Midi, précisant que dix salariés travaillaient sur les terrains cédés.
Le principe de l'acquisition a été voté mercredi à l'unanimité par le conseil d'admininistration du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages, précise le ministère dans un communiqué.
Outre un site de reproduction de flamants roses, les terrains visés accueillent de nombreuses espèces d'oiseaux (sterne pierragarin, mouette rieuse, goéland railleur...), de reptiles, d'amphibiens et de mammifères.
© 2009 AFP

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Camargue: le Conservatoire du littoral va acquérir 4.500 hectares - afp

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