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Les dinosaures prennent des couleurs - afp

Envoyé par : saintmarcjl (Adresse IP journalisée)
Date : Wed 27 January 2010 19:21:02



27/01/2010 à 19h46

Les dinosaures prennent des couleurs

PARIS (AFP) - Des scientifiques ont identifié les premières couleurs d'un dinosaure, un résultat qui permet aussi de mieux connaître l'origine des oiseaux, selon une étude publiée mercredi dans la revue scientifique Nature.

Le Sinosauropteryx, un petit dinosaure carnivore bipède vivant voici 125 millions d'années, avait des poils ou soies, précurseurs de plumes, dessinant sur sa queue des anneaux alternativement orange et blanc, résument les chercheurs de l'université britannique de Bristol dans un communiqué.

L'oiseau primitif Confuciusornis, contemporain du Sinosauropteryx, avait pour sa part des taches noires, blanches et brun-orange.

Grâce à des microscopes électroniques, Michael Benton et son équipe sino-britannique ont identifié de minuscules structures renfermant des pigments dans les restes fossilisés de poils.

La couleur d'autres espèces de dinosaures, semblables aux reptiles et dépourvus de ce type de poil, pourrait s'avérer impossible à révéler par une telle technique, reconnaissent les chercheurs.

Cette étude qui donne des couleurs à au moins une espèce de dinosaure, a été conduite sur des fossiles découverts dans d'anciens lacs sédimentaires dans la province de Liaoning, dans le nord-est de la Chine. Depuis les années 1990, cette région s'est avérée riche en fossiles d'espèces de carnivores bipèdes, présumés être des ancêtres des oiseaux.

© 2010 AFP

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