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Envoyé par : au sud ouest (Adresse IP journalisée)

Date : Fri 4 February 2005 05:43:09

Des organismes unicellulaires découverts dans le Pacifique à 10 km de fond



Des organismes unicellulaires microscopiques, dont un grand nombre sont inconnus, ont été découverts dans les endroits les plus profonds de l'océan Pacifique à 10.896 mètres de fond, selon des chercheurs japonais dont la découverte a été annoncée jeudi aux Etats-Unis.Ces organismes, baptisés foraminifères, ont été trouvés dans un morceau de sédiment prélevé dans la fosse Challenger au sud ouest de l'île de Guam, dans la grande fosse des Marquises.Ces types de plancton sont habituellement abondants près de la surface de l'océan et pourvus de coquille dure, ont noté ces chercheurs de l'université de Shizuaka au Japon dans un résumé de leur recherche publiée dans la revue Science datée du 4 février.Ces centaines de foraminifères des grandes profondeurs ont au contraire des parois molles, ont indiqué ces chercheurs en soulignant la grande importance géologique et biologique de cette découverte.La lignée à laquelle appartiennent les nouveaux foraminifères compte aussi la seule espèce à avoir émigré dans l'eau douce et sur le sol.Une analyse de leur ADN indique qu'ils descendent d'un organisme de l'époque précambrienne (plus de 500 et 600 millions d'années), à partir duquel des organismes plus complexes se sont développés, selon ces chercheurs.La fosse Challenger, dont l'âge géologique se situerait entre 6 à 9 millions d'années, a été un refuge pour ces micro-organismes qui ont pu progressivement s'adapter à des pressions très fortes.A ces profondeurs, la pression de l'eau est 1.100 fois celle de l'atmosphère à la surface de l'océan.Ces organismes peuvent probablement subsister en absorbant des particules de matière organique tombées de la surface ou de matériaux s'étant dissout dans l'eau salée.


AFP | 04.02.05 | 01h40

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